dissabte, de febrer 24, 2007

PLAYING WITH THE DEAD CAN BE...


YO' MATE! DOWN THERE! BRITGHEN UP, WILL YA'?


AMENAZA O RECOMENDACION?


FOX SPOTTING (VECINA DEL BARRIO)

LAS PRUEBAS DEL DELITO


Que marcas tan curiosas, no??


Por donde habran entrado??...uummmhhh...


La inspectora recavando pruebas (sorry por la falta de flash...no
queria acabar en comisaria).





dimarts, de febrer 20, 2007

DESDE LONDRES CON ESTUPOR (VIII)

Ayer fue un dia relativamente tranquilo. Sali del trabajo sin el menor sintoma de dolor de cabeza, cosa que , ultimamente, es noticia. Tome el DLR (Docklands Light Railway) hasta Shadwell, como siempre. Pero a la altura del quiosco hindu cuya superficie se divide entre alimentos y ordenadores (es a la vez un cafe internet), recibi una llamada de mi companera de piso Leticia. Voz seria. Se encontraba en aquel momento en la comisaria de policia ya que alguien habia entrado a robar a nuestra casa y estaba formalizando la denuncia.
Extranamente, no me preocupo en absoluto que alguna de mis posesiones hubiera sido extraida. Probablemente por el hecho de que duele mas en frio que en caliente, cuando te das cuenta que toda tu musica o fotos han desaparecido para siempre.
De hecho, tuve la suerte de que todo en mi habitacion estuviera intacto.
No asi Leticia,que perdio su ordenador portatil, y Jonathan, que no recuperara su camara digital. Afortunadamente, ella habia grabado su tesis en el lapiz de memoria...
Uno no se puede creer la estupidez de los ladrones: dejaron de lado la camara web y la bateria, ademas de un buen punado de huellas dactilares que la oficial de policia se encargo de recoger. Una chica que nunca antes habia visto semejante reaccion por parte de las victimas de un robo: nos pasamos el tiempo que estuvo en casa charlando, riendo, haciendo bromas y sacando fotos de ella y de su trabajo (alguien tuvo que sacar a relucir la comparacion con CSI).
El primer coche patrulla llego 4 minutos despues de que los asaltantes se fueran caminando tranquilamente gracias a un vecino que vio "anormal" la forma de entrar a una propiedad ( utilizando una escalera de obra y por la ventana).
Acabamos la noche en el pub intentando comprender por que habia pasado y contando anecdotas sobre otros sustos vividos por los integrantes de nuestra humilde morada.

PS. Manana cuelgo fotos.

dimecres, de febrer 14, 2007

LAS ESTACIONES DE LONDRES

Londres no es una ciudad cualquiera. Hay urbes en el mundo que tienen 4 estaciones (la gran mayoria de ellas, aunque las italianas las saben "disfrutar" mas que nadie), las hay con dos (las nordicas o siberanas)...
Pero para los habitantes de la capital del Reino Unido, el ano se divide en nada menos que ocho fases. Y estas son aquellas reflejadas en los escaparates de la gran mayoria de tiendas:

Empezamos el ano con los aparadores llenos de mercadotecnia con la frase "Happy New Year".
Sin comerlo ni beberlo, se acerca el dia del amor: globos en forma de corazon, ofertas especiales en restaurantes, aumento de las ventas de espumosos (el cava o champagne rosados se llevan la palma....todo sea por relacionar un color con un sentimiento).
Llegamos a marzo y los colores verde, blanco y naranja inundan las calles, pintan las caras de los ninos, crece el pelo rizado y pelirrojo en forma de peluca y todo el mundo se siente irlandes (he aqui otro ejemplo mas de la hipocresa britanica: los irlandeses , aun siendo los escoceses los que quieren quemar la "Union Act", se llevan la palma en numero de burlas, criticas y bromas).
En abril, la gente ata a los balcones la cruz de Saint George y compra todo tipo de objetos con la bandera blanca rayada por esta.
Pasamos por dos fases eminentemente paternales (los dias del padre y de la madre), donde hasta salen a la venta tes especiales para ser saboreados junto a tus progenitores) .
Cuando el calor del verano ya ha pasado, y los primeros albores del otono se dejan notar, hasta el vecino te sorprende con una sonrisa Colgate en la que destacan unos colmillos mas que prominentes. Halloween se acerca y hace falta hacer acopio de dulces y de practicar el arte de agujerear calabazas. No hace falta recordar que esta tradicion proviene de sus tan estimados bebedores de Guinness...
Y para acabar el ano, con seis o siete semanas de antelacion, las calles se engalanan para recibir al nuevo, a Santa Claus y sus renos, y a la nueva talla de pantalones a la cual tendras que hacer frente.

Asi que, estimado amigo, dime que ves en las tiendas, y te dire en que mes estamos.

dijous, de febrer 08, 2007

EN DIAS COMO ESTE (NIEVA), ANORO OTROS COMO ESTOS...



diumenge, de febrer 04, 2007

WHITECHAPEL





La East London Line es la segunda linea de metro mas corta que hay en Londres (despues de la Waterloo & City que tan solo posee una parada). Esta tiene siete mas. Al sur del Thames cuenta con New Cross y New Cross Gate como origenes (la linea se bifurca) y al norte Whitechapel (los dias de mercado en Brick Lane se solia abrir la estacion de Shoreditch, cosa que se dejo de hacer a causa de unas obras que se estan llevando a cabo).
Afortunadamente, esta en plena construccion la ampliacion de dicha linea, lo cual permitira hacer transbordo a la Victoria Line, proveera de transporte subterraneo a barrios como Hackney (famoso por ser de los mas violentos de la ciudad) o Dalston (conocido por ser cuna de la actual cultura alternativa en Londres).
Y al sur, esta permitira conectar con Clapham Junction, que se trata del enlace ferroviario mas transitado de todo el Reino Unido.
Esta zona siempre ha sido la menos beneficiada en material de transporte publico. Si uno coge un mapa del metro, podra comprobar como el 90% de las paradas estan situadas en el margen superior del Tamesis. Pero, poco a poco, va cambiando el panorama. La futura introduccion del tranvia es la gran esperanza para agilizar la movilidad.


Tan larga introduccion me sirve para situaros en el barrio de Whitechapel. Es un barrio conocido por varios motivos (ya os hable de Jack the Ripper) y al cual llego a traves de la antes mencionada linea.
No creo que nadie con una ligera nocion del ingles tenga problema alguno para descrifrar el origen de su nombre. Este "borough" se empezo a poblar de forma abundante a partir del siglo XVI. La gente, atraida por el comercio, se asentaba justo a las afueras de la City (el centro economico) y pronto se empezo a conocer al lugar como "la otra mitad de Londres". La Whitechapel Bell Foundry (que creo el Big Ben –nombre dado en principio a la campana y no a la torre- y la Campana de la Libertad de Philadelphia) esta situada en la calle principal.
Esta mitad era muy humilde y, segun Jack London (que estuvo viviendo una temporada en la zona haciendose pasar por indigente), esa pobreza sobrepasaba los limites de la dignidad humana y superaba a aquella de su pais de origen.
La zona ya se habia degradado y contaba con mas de setenta prostibulos.


Irlandeses y judios se habian asentado en masa en las callejuelas de alrededor de Whitechapel Road.
Estos, junto al total de la clase trabajadora que residia en el lugar,protagonizaron en octubre de 1936 la denominada "Batalla de Cable Street".
El partido fascista britanico, encabezado por Sir Edward Mosley, habia programado una manifestacion en contra de judios y "otros extranjeros". Sus seguidores iban vestidos con un traje que se asemejaba a aquel vestido por los Nazis (se les llamaba los "Camisas Negras") y tenian la autorizacion de las fuerzas de seguridad, que los escoltaban. Habia mas policia que manifestantes. De repente, todo cambio. Una multitud de gente obrera, de todo tipo de razas y religiones, se aglomero en cada una de las calles para impedir que los fascistas pasaran por el barrio. Se montaron barricadas, se lanzaron todo tipo de objetos, se tiro pimienta en polvo a los caballos de la policia, las mujeres lanzaban deshechos desde las azoteas…La policia, en un momento de cordura y lucidez, y con el fin de evitar muertes (que las hubiera habido), decidio desviar la manifestacion, que se dirigio hacia el centro de la ciudad.
300.000 personas lograron vencer al fantasma del fascismo que por aquellas fechas asolaba Europa y asomaba la cabeza en el Reino Unido.


Curiosamente, a dia de hoy, no queda mucho rastro de su pasado semita.
A mediados del siglo pasado se empezo a repoblar con trabajadores traidos expresamente desde Bangladesh para la construccion del aeropuerto de Heathrow. Desde entonces permanence zona eminentemente musulmana.
Una de las calles mas conocidas es Brick Lane, el paraiso para los amantes de la cocina india, pakistani y bangladeshi, y donde se encuentra el mercadillo que los sabados atrae a miles de curiosos ansiosos por encontrar alguna baratija o por comprar alguna delicatessen (del aleman Delikat Essen: comer de forma delicada) en la seccion de alimentos.

dijous, de febrer 01, 2007

DESDE LONDRES CON ESTUPOR (VII)

Támesis (cuyo significado es rio oscuro) es el nombre del río que cruza Londres. Si uno decide investigar más a fondo, puede pasarse por el Museo de Londres donde se exhibe una exposición interactiva de cómo su curso ha cambiado a lo largo de los siglos. Porque lo ha hecho, y mucho. De hecho, el nombre de Isle of Dogs, donde se encuentra el complejo financiero de Canary Wharf (que hoy día está unido a tierra firme), proviene del hecho que, efectivamente, se trataba de una isla donde habitaban varias jaurías de perros salvajes.
Este río, al tener un recorrido medio-corto, y al desembocar en el Atlántico, posee la característica de ser una especie de mar en miniatura: sufre los cambios de las mareas y tiene una fauna envidiable.
A principios de 2006, una pequeña ballena, desorientada por los radares de la armada británica, se coló a través del estuario hasta llegar al mismo centro de la ciudad. A la pobre no le debió gustar demasiado el agitado ritmo urbano (o quizás sucumbió al acento cockney) y pereció cuando estaba en proceso de rescate.


Otras moradoras del río son las gaviotas, que se adentran desde el océano para intentar alimentarse de la basura que encuentran en cualquier papelera. Su característico graznido, junto al olor a salnitre que se percibe en determinados días, hace sentirse a uno estar en un pueblo de la costa.

Cuando uno mira atentamente las aguas del Thames puede llegar a pensar que se trata de un río manso. Nada más lejos de la verdad. En tan sólo seis horas su altura puede variar hasta 10 metros. Este suceso es debido a la marea. El Támesis tiene dos corrientes simultaneas: el agua dulce fluye hacia la desembocadura por la superficie mientras que el agua del mar se adentra río arriba por la parte inferior del cauce ya que pesa más a causa de la sal que transporta.
Por este motivo se decidió levantar en el este de la ciudad las barreras artificiales (similares a las que se planean construir en Venecia para salvar a la isla) que evitan inundaciones como las ocurridas en los años 50 del siglo pasado. Desde que se erigieron, han evitado al menos diez catástrofes que hubieran causado miles de millones de libras en desperfectos. Éstas se levantan cuando la marea sube de forma desproporcionada a la vez que el cauce del río baja cargado por culpa de las lluvias abundantes.
Aún así, esta ingeniosa medida de seguridad tiene fecha de caducidad a medio plazo, lo que provoca que hoy día ya se estén tomando medidas de prevención (varios de los edificios construidos en primera línea de río son sustentados por pilones que los elevan varios metros por encima de la media sacrificando así un par de plantas enteras que serían las principales damnificadas en caso de inundación).

Como consecuencia de un trágico accidente ocurrido en 1989 (una embarcación de recreo repleta de turistas se hundió causando decenas de muertes), se decidió proveer al río de un servicio de rescate. Aún así, pasaron varios años hasta que en 2001 se inauguraron los embarcaderos situados en Gravesend, Teddington, Chiswick y Temple (ésta última llamada “Tower” ya que estuvo en un principio enfrente de la Torre de Londres).
La de Temple es la más céntrica y está compuesta por 10 miembros fijos y 40 voluntarios que navegan en formaciones de tres en tres. Fue comprada a la Policía Metropolitana por el simbólico precio de una libra, a la que tuvieron que sumar 400.000 más para su rehabilitación.

Desde el comienzo de su actividad han realizado 1781 misiones de rescate (casi una al día) y salvado a 124 personas de perecer ahogadas. Lo que nos deja con un número similar de muertos, ya que tan sólo el 50% de las personas que caen al río logran salir con vida. Si no son rescatadas en media hora, las corrientes hunden los cuerpos de los desafortunados y éstos emergen de nuevo al cabo de dos semanas.
Por eso son entrenados para que, en caso de alarma, puedan estar surcando las aguas en menos de 60 segundos.
Este año cumplen quinto aniversario. Felicidades.